Фамилия Простяков — наглядный пример того, как прозвище превратилось в родовое имя. В её основе лежит слово «простяк», которым на Руси называли человека простого, без заносчивости и аристократизма. Речь шла не столько о происхождении, сколько о манерах: так могли охарактеризовать бесхитростного крестьянина, прямого и открытого, а иногда и грубоватого в общении. Потомки человека с таким прозвищем усвоили отчество-«дедичество» и стали писаться Простяковыми.

Модель образования здесь классическая для русской ономастики: к основе на твёрдый согласный добавили суффикс -ов. Такая схема, по наблюдениям Б. Унбегауна, доминировала в центральных и северных землях, где фамилии чаще строили от прозвищ и имён, а не от географических названий. Суффикс указывал на принадлежность: «сын Простяка», «из рода Простяковых».

Любопытно, что прозвище могло нести и ироничный оттенок. Простаком в крестьянской среде иногда называли не только наивного, но и человека, который чурается хитрости, живёт по совести, без утайки. В этом смысле фамилия сохранила не внешнюю характеристику, а внутреннюю черту, которую окружающие считали заметной. В словаре В. Даля «простак» трактуется именно как «нехитрый, прямой человек», без обязательного негатива.

Точную географию и время возникновения фамилии указать сложно: процесс становления родовых имён растянулся на столетия, и в разных губерниях он шёл с разной скоростью. Однако сам факт, что фамилия закрепилась, говорит о её давнем бытовании. Встречаются и родственные варианты — Простаков, Простаковский, — но Простяков выделяется более просторечным, разговорным звучанием основы, что подчёркивает её народные корни.

О точном месте и времени возникновения фамилии Простяков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Простяков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.