Фамилия Проворкин ведет начало от прозвища Проворка. В его основе лежит прилагательное «проворый» — так называли человека расторопного, который всюду поспевает и за любое дело берется споро. Модель образования простая и прозрачная: к основе добавился патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность потомку. То есть Проворкин буквально означает «сын Проворки».

Прозвище Проворка не было однозначно хвалебным. Им подчеркивали и положительные качества — успешность в труде, сноровку, умение все делать быстро и ловко, — и отрицательные. Второй оттенок значения связан с излишней склонностью к плутовству: проворный в глазах соседей легко превращался в того, кто слишком уж ловко обходит правила. Такая двойственность характерна для многих русских прозвищ: одно и то же слово в разных общинах могло нести противоположную оценку.

Суффикс -к- в прозвище придает ему оттенок фамильярности и бытовой близости. Так могли звать не «вообще проворного человека», а конкретного человека в деревне, где все друг друга знали. Подобные формы с уменьшительным или усеченным суффиксом нередко закреплялись за носителем как основное именование, вытесняя крестильное имя. Со временем это прозвище и легло в основу фамилии Проворкин.

По своему типу фамилия относится к древнему пласту русских патронимических фамилий, образованных от прозвищ, а не от канонических имен. В этом ее родство с фамилиями вроде Шустриков, Бойков или Хитров, где в основе тоже лежит оценка характера или поведения человека. Но если «шустрый» и «бойкий» подчеркивают энергичность, то «проворный» акцентирует именно скорость и ловкость в деле, что сближает прозвище с ремесленным контекстом — так могли назвать хорошего работника, за которым не задерживается дело.

Точных сведений о географии распространения фамилии или о конкретных исторических носителях в открытых источниках мало. Можно лишь уверенно говорить, что фамилия русская, сформировалась в крестьянской или посадской среде, где прозвища такого рода были обычным делом. В документах XVII–XVIII веков подобные именования встречаются повсеместно, но выделить именно Проворкиных среди них сложно без целенаправленного архивного поиска.