Фамилия Проворкова — это женская форма фамилии Проворков, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем Проворко. В основе лежит прилагательное «проворый», которое в старой русской речи означало человека расторопного, шустрого, того, кто всюду поспевает и за любое дело берётся ловко. Так что главный смысл фамилии — указание на характер предка, а не на его профессию или место жительства.

Прозвище Проворко было не просто похвалой. В народе такими именами часто отмечали неоднозначные черты. С одной стороны, проворного человека уважали за успехи в труде, за умение быстро и споро сделать дело. С другой стороны, та же расторопность могла граничить с хитростью и плутовством: проворный — значит и на выдумку горазд, и в чужой карман заглянуть не прочь. Поэтому прозвище могло подчёркивать как положительную сноровку, так и излишнюю склонность к мошенничеству. Вторая трактовка встречается в говорах, где «провором» могли назвать пройдоху.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий. Прозвище на -ко (Проворко) в разговорной речи было широко распространено в XV–XVII веках, особенно в северных и центральных русских землях. При образовании фамилии по правилам русского языка к основе добавился типичный патронимический суффикс -ов, а затем и окончание женского рода -а. Так потомки человека по прозвищу Проворко стали писаться Проворковы, а замужние женщины и дочери — Проворковы.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму прозвища. Если бы она образовалась напрямую от прилагательного «проворный», мы бы имели дело с фамилией Проворный или Проворнов. А форма Проворков как раз и указывает на то, что в основе лежало именно личное именование Проворко, которое закрепилось за конкретным человеком как основное обиходное имя, вытеснив церковное.

В целом фамилия Проворкова не относится к числу дворянских или книжных. Это типичная «мирская» фамилия, возникшая в крестьянской или посадской среде. Она ценна тем, что через неё мы видим, как наши предки внимательно относились к человеческим качествам и умели одним метким словом охарактеризовать человека. Прозвище Проворко не было оскорблением — скорее, это была бытовая характеристика, которая прижилась и пережила столетия в виде фамилии.