Фамилия Проворкина — это, по сути, семейное прозвище, которое закрепилось за родом и прошло через века. Она происходит от личного прозвища Проворка, которое, в свою очередь, образовано от прилагательного «проворый». Так на Руси называли человека расторопного, бойкого, того, кто всюду поспевает и за любое дело берётся споро.

Интересно, что прозвище Проворка не было однозначно хвалебным. С одной стороны, оно подчёркивало успешность человека в труде, его хватку и умение быстро управляться с делами. С другой стороны, в народе «проворством» нередко называли и излишнюю склонность к плутовству, хитрость и изворотливость. Так что прозвище могло характеризовать предка как с положительной, так и с отрицательной стороны — в зависимости от того, как складывалась его репутация.

Сама модель образования фамилии типична для северных и центральных русских говоров: суффикс -к- в прозвище (Проворка) указывает на обиходное, часто ироничное или ласкательное именование человека, а фамильный суффикс -ин присоединялся к основам на -а/-я. Таким образом, Проворкин буквально означает «сын Проворки», «из семьи Проворки».

Прозвище Проворка закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование в быту и со временем, при передаче по наследству, легло в основу фамилии. Потомки этого расторопного (или, напротив, слишком хитрого) предка и получили фамилию Проворкины. Сегодня она хранит память о характере и поведении своего первого носителя, а не о его ремесле или месте жительства — что делает её типичным примером «характерологической» русской фамилии.