Фамилия Проворкины образована от прозвища Проворка, а то, в свою очередь, — от прилагательного «проворный». Отвечаем сразу на главный вопрос: предок носителей этой фамилии был человеком расторопным, всюду поспевающим, за что и получил своё именование. Однако не всё так однозначно: прозвище Проворка могло подчёркивать как положительные стороны характера, так и отрицательные.

С одной стороны, проворным называли успешного в труде работника — того, у кого дело спорится, кто быстр и ловок в работе. С другой стороны, то же слово могло характеризовать человека с излишней склонностью к плутовству, слишком уж хитрого и изворотливого. В народной речи эта двойственность сохранялась: проворство — качество похвальное, но когда оно переходит границы, превращается в пронырливость. Так что прозвище Проворка могло закрепиться за человеком и как почётное, и как укоряющее — в зависимости от того, как именно он проявлял свою расторопность.

Сама фамилия построена по типичной для славянских языков модели: к основе Проворк- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Буквально Проворкин — это «сын Проворки», потомок того самого расторопного человека. Модель с суффиксом -ин чаще встречается в северных и центральных русских землях, где притяжательные фамилии от прозвищ на -а/-я были особенно распространены. Это отличает фамилию от, скажем, однокоренной Проворков, которая образована по другой, тоже распространённой, но более южной схеме.

Интересно, что прозвища, образованные от качественных прилагательных, нередко закреплялись за человеком как единственное именование, постепенно вытесняя его крестильное имя. Проворка — яркий пример такого прозвища, которое со временем легло в основу фамилии. Получается, что фамилия Проворкины — это памятник не только языку, но и народному характеру: в ней застыла наблюдательность соседей и односельчан, подметивших главную черту человека.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных, далёких друг от друга местностях. Поэтому окончательный вывод о конкретном родовом гнезде Проворкиных можно сделать только после серьёзных генеалогических изысканий с привлечением архивных документов.