Фамилия Пшенецкая — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не профессия, а локальный географический признак. Она образована по модели, хорошо знакомой дворянским и церковным фамилиям: суффикс -ск- указывает на связь с местом, а окончание -ая — на женскую форму. Мужской вариант — Пшенецкий.

Чтобы понять значение, разбираем цепочку: Пшенецкая ← Пшенецкий ← Пшенец. Слово «пшенец» в старых говорах имело два значения. Первое — уменьшительное от «пшено», то есть мелкое просо или крупа. Второе, более вероятное для фамилии, — название человека, который родом из места с таким именем. В России и на Украине встречаются сёла и речки Пшенец, Пшеничное, Пшенево — от них и брали прозвище «пшенец», то есть «выходец из Пшенца».

Тут важно не путать с фамилией Пшеничный. Та — от прозвища по роду занятий или внешности (например, «пшеничный» цвет волос). А Пшенецкий — чисто «топографическая» фамилия: её давали тем, кто жил при селе Пшенец или владел землей в той местности. В этом смысле она ближе к фамилиям типа Озерский или Горский, чем к «хлебным» Пшеничкиным.

Суффикс -ск- в русской традиции — маркер более позднего, книжного образования. Такие фамилии часто встречались у духовенства (семинарские фамилии) и у дворян, которые брали фамилию по названию своего поместья. Поэтому Пшенецкие, скорее всего, не крестьянский род, а либо священники, либо мелкопоместные дворяне, либо выходцы из польско-украинской шляхты, где форма на -ский/-цкий была массовой.

В женской форме Пшенецкая нет ничего уничижительного — это стандартное склонение. В документах до революции жену Пшенецкого записывали как «Пшенецкая», а дочь — «Пшенецкая» или «Пшенецкая дочь». Сегодня носительницы фамилии часто сталкиваются с вопросом «а какая мужская форма?» — ответ простой: Пшенецкий.

Если искать аналогию по модели образования, то фамилия Пшенецкая устроена ровно так же, как Иваненко в украинской традиции: та означала «сын Ивана», а Пшенецкая — «дочь (или жена) того, кто из Пшенца». Только вместо патронимического суффикса -енко здесь работает территориальный -ск-, что делает фамилию более книжной и менее простонародной.