Фамилия Пшенков образована от прозвища Пшенок. Оно ведет свое начало от нарицательного «пшено» - «крупа, изготовленная из проса». Вероятно, прозвище Пшенок относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть мельником или торговцем крупами. Так и прозвище Пшенок закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Пшенков. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пшенок, со временем получил фамилию Пшенков.