Оно ведет свое начало от украинского нарицательного «пшоно» - «крупа, изготовленная из проса». Вероятно, прозвище Пшонка относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть мельником или торговцем крупами. Согласно другой гипотезе, основой для прозвища послужило украинское слово «пшонка» - «отваренный початок кукурузы». В таком случае Пшонкой могли называть повара.