Прозвище Пшонка восходит к украинскому слову «пшоно» — «крупа, изготовленная из проса». Скорее всего, так называли человека со светлыми волосами. Однако нельзя исключить, что такое прозвище мог получить торговец пшеницей, крестьянин, который ее выращивал или любитель пшенной каши. Таким образом, фамилия Пшонкина может содержать указание на род занятий, вкусовые пристрастия либо на определенные внешние черты человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пшонка, со временем получил фамилию Пшонкина.