Фамилия Пшонные (а также ее мужская форма Пшонный) — это самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. В основе фамилии лежит украинское нарицательное «пшоно» — крупа, изготовленная из проса. Отсюда и прозвище Пшонный, которое, вероятно, относилось к числу «профессиональных» именований: так могли называть мельника, крупяника или торговца крупами. В старину человека нередко идентифицировали не по имени, а по роду занятий, и это прозвище закреплялось за ним как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -н- образовывал притяжательное или относительное прилагательное от существительного, а окончание -ый/-ий указывало на мужской род. Форма Пшонные — это множественное число, типичное для русской традиции обозначения членов одной семьи или рода: «Пшонные» значит «семья Пшонного». Такая модель встречается в фамилиях, которые в документах и переписях фиксировали целыми семьями, а не отдельными лицами.

Интересно, что фамилия имеет украинский корень, но бытует и в русской среде, что неудивительно для пограничных территорий, где веками смешивались языки и диалекты. Само слово «пшоно» родственно русскому «пшено», и в обоих языках оно обозначало очищенное просо — одну из главных круп в рационе восточных славян. Просо было неприхотливой культурой, его сеяли повсеместно, поэтому и прозвище, и фамилия могли возникнуть независимо в разных регионах.

Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Пшонный можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности: кто-то из Пшонных мог получить фамилию по делу, кто-то — по прозвищу отца, а кто-то — по месту жительства у мельницы. В любом случае потомок человека, обладающего прозвищем Пшонный, со временем получил фамилию, которая по сей день хранит память о происхождении рода и его связи с хлебным ремеслом.