Фамилия Пульников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Пульников образована от прозвища Пульник, которое, очевидно, восходит к слову «пуля». Пулей называется шарик для стрельбы из ружья, пулемёта и т.д. Таким образом, Пульником могли прозвать человека, который занимался изготовлением пуль. То есть прозвище Пульник может относиться к профессиональным именованиям, указывающим на род деятельности предка. Однако не исключено и то, что прозвище Пульник указывает на особенности поведения предка. Так, он мог быть энергичным, подвижным человеком, имевшим обыкновение обыкновение «летать, как пуля». Также основатель рода Пульниковых мог иметь отношение к мукомольному производству, например, к взвешиванию зерна или муки пулькой – ручными весами для зерна или муки. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пульник, со временем получил фамилию Пульников. О точном месте и времени возникновения фамилии Пульников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Пульников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.