Фамилия Пупукин напрямую отвечает на вопрос, кем был её первый носитель. В основе лежит прозвище Пупука, а оно, в свою очередь, восходит к нарицательному «пуп». Но за этим простым корнем скрывается не одна, а как минимум две разные истории, и обе имеют право на существование.

Первая версия отсылает нас к старинной терминологии. В старину пупышами называли толстые украшения и выпуклости на серебряных кубках, а пупками — родины. Согласитесь, маловероятно, чтобы человека дразнили за сходство с орнаментом на посуде. Скорее, прозвище носило бытовой, а не декоративный характер.

Более правдоподобно выглядит вторая гипотеза, связанная с ремеслом. Пупукой в народе могли называть повивальную бабку или знахарку. В этом случае прозвище получала женщина, принимавшая роды, — та самая, что «отрезала пуповину» и, по сути, «давала пуп» новорожденному. Такое прозвище было профессиональным и уважаемым, а потому легко закреплялось за семьёй.

Не исключён и третий, самый простой вариант: Пупукой дразнили человека с большим, заметным пупом. Такие прозвища по физическим особенностям были широко распространены на Руси — они не несли оскорбления, а служили отличительным признаком. В пользу этой версии говорит и сам суффикс «-ук-», который в прозвищах часто указывал на носителя признака.

Как бы то ни было, потомок человека, обладающего прозвищем Пупука, со временем получил фамилию Пупукин. Модель образования здесь классическая для русских фамилий: суффикс «-ин» указывает на принадлежность — «сын Пупуки». Если бы прозвище принадлежало отцу семейства, а не матери, мы бы скорее увидели форму Пупуков, но закрепился именно женский вариант основы, что косвенно подтверждает версию о знахарке или повитухе как родоначальнице фамилии.