Прозвище Пушня, вероятно, восходит к корню «пух-/пуш-» и указывает на профессию предка: он мог заниматься выделкой шкур пушного зверя, добывать пушнину или торговать ценными мехами. Менее вероятно, что фамилия Пушнин образована от языческого имени Пушня в значении «пушинка», «легкий, невесомый». Подобные имена, указывающие на особенности внешности ребёнка, не были редкостью в старину. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пушня, со временем получил фамилию Пушнин.