Фамилия Пушных — одна из тех, что сразу выдают родовое занятие предков. Она образована от слова «пушной» (пушнина, меха) и относится к группе так называемых «профессиональных» фамилий, указывающих на ремесло или промысел. Носитель такой фамилии в XVI–XVII веках мог быть скорняком, меховщиком, торговцем пушниной или охотником на пушного зверя. В те времена пушнина была одной из главных статей дохода русского государства, и люди, связанные с этим делом, занимали заметное положение в обществе.

Главная особенность фамилии — её окончание «-ых». Это типично северорусская и сибирская модель, распространённая в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях и за Уралом. Такие фамилии отвечали на вопрос «чей?» во множественном числе: Пушных — из семьи Пушных, то есть потомков того самого меховщика. В центральной России и на юге та же основа превратилась бы в Пушников, Пушнеев или Пушнов.

Интересно, что основа «пушной» могла иметь и переносное значение. В народных говорах «пушным» иногда называли пушистого, мохнатого человека, а в некоторых регионах — того, кто любит мягкие, пуховые вещи. Однако основная версия всё же связана с меховым промыслом: слишком много в русской истории людей, чья жизнь зависела от добычи и обработки пушнины.

Фамилия встречается нечасто, но устойчиво сохраняется в северных областях России и в Сибири. Среди известных носителей нет громких исторических фигур — это фамилия крестьян, купцов и ремесленников, которые кормились своим трудом. В отличие от дворянских фамилий на «-ов» и «-ин», Пушных никогда не была «благородной», зато она честно рассказывает о деле, которым занимались предки.