Фамилия Пушнов — это классический пример русского «прозвищного» именования, которое закрепилось за потомками как родовое имя. В основе лежит прозвище Пушной, а вот его происхождение — предмет для нескольких версий, и каждая по-своему интересна. Разбираем по порядку.

Самая прямая и очевидная гипотеза связывает прозвище с нарицательным «пушь» — так в старину называли звериный пух, а также всё рыхлое, пухлое и упругое. Отсюда два смысловых ответвления. Первое — профессиональное: Пушным могли прозвать человека, занятого пушным промыслом или торговлей мехами. Второе — описательное: прозвище могло отражать внешность (полный, тучный человек) или характер (мягкий, добрый, покладистый). В этом случае фамилия ничего не говорит о ремесле предка, зато сохранила память о его облике или нраве.

Есть и менее очевидная, но любопытная версия, уводящая нас в хлебную сферу. Она связывает прозвище со словом «пушница» — так называли хлеб с мякиной. Если принять эту гипотезу, то Пушным могли величать пекаря или булочника, и фамилия тогда указывает на конкретное занятие основателя рода.

Наконец, третья версия опирается на диалектную лексику. В курских говорах существовало слово «пушнарь» — скорняк. Если прозвище восходит к нему, то предок Пушновых занимался выделкой шкур или изготовлением меховых изделий. Эта версия выглядит вполне правдоподобной, поскольку соединяет звучание фамилии с реальным, хорошо известным ремеслом.

Какая из гипотез верна — сказать сложно. Скорее всего, разные ветви рода Пушновых получили своё прозвище по разным причинам: кто-то торговал пушниной, кто-то пёк хлеб с мякиной, а кто-то был просто мягким и покладистым человеком. Но в любом случае фамилия образована по типичной русской модели: к основе Пушной добавили патронимический суффикс -ов, и потомки человека с таким прозвищем стали Пушновыми.

География бытования фамилии тоже показательна. В Книге памяти Смоленской области упоминаются Кузьма Андреевич Пушнов, родившийся в 1885 году в деревне Хвощевка Стодолищенского района, и Михаил Ефимович Пушнов из села Спас-Липки Смоленского района. В Книге памяти Псковской области есть запись о Михаиле Ивановиче Пушнове, родившемся в 1912 году в деревне Реченские Хутора Струго-Красненского района. Эти записи — не просто сухие строки, а живые свидетельства того, что фамилия была распространена на западе России, в зоне, где исторически активно развивались и земледелие, и промыслы, связанные с лесом и зверем.