Фамилия Пушной звучит легко и воздушно, но за ней скрывается сразу несколько историй. Чаще всего её связывают с нецерковным именем Пушной, которое в старину давали родители, надеясь, что сын вырастет красивым и здоровым. В этом случае имя понимали в значении «легкий, невесомый» — как пух. Это объяснение ближе к народной традиции, где имя-оберег должно было привлечь ребёнку те качества, которые в нём называли.

Но есть и другая, более приземлённая версия, и она тоже жизнеспособна. Прозвище Пушной могли дать взрослому человеку с пышными, мягкими волосами — сравнение с пухом тут напрашивается само собой. А ещё так могли называть торговца мехами и пушниной. Пушной товар был в почёте на Руси, и человек, который промышлял или торговал им, легко получал такое прозвище в своей округе.

Если разбирать словообразовательную модель, фамилия следует простому и распространённому пути: имя или прозвище Пушной перешло в фамилию без изменений, что типично для древнейших русских фамилий. Такие фамилии часто закреплялись за одним человеком и передавались детям как есть, без добавления суффиксов. Это отличает Пушного от более поздних форм вроде Пушников или Пушнин, которые образованы уже от названия профессии или товара.

Интересно, что обе версии — и «невесомый», и «меховщик» — уживаются в одном слове. Выбор между ними зависит от того, в какой семье и в каком регионе фамилия появилась: в северных землях, где пушнина была основой торговли, прозвищное объяснение выглядит убедительнее, а в центральных губерниях чаще могли вспомнить про лёгкость и пушистость. Точных данных о том, какая версия преобладает, нет, но обе имеют право на существование.