Фамилия Пушнова хранит в себе загадку: она образована от прозвища Пушной, но что именно стояло за этим прозвищем, сказать однозначно нельзя. Слово «пушь» в старину означало и «звериный пух», и всё рыхлое, пухлое и упругое. Отсюда расходятся три основные версии происхождения.

Первая версия — ремесленная. Прозвище Пушной могло указывать на род занятий: пушной промысел, торговля мехами или, если верить курским говорам, ремесло скорняка (там слово «пушнарь» означало именно «скорняк»). Тогда предок носителей фамилии выделывал шкуры или шил меховые изделия. Вторая версия — внешняя: «пушным» могли называть полного, тучного человека, поскольку «пушь» — это ещё и нечто рыхлое, пухлое. Третья — характер: мягкий, добрый, покладистый человек, как пух.

Есть и менее очевидный след: диалектное слово «пушница» означало хлеб с мякиной. Если прозвище связано с ним, то Пушным могли величать пекаря или булочника. Эта гипотеза слабее остальных, но полностью отбрасывать её не стоит — в основе многих прозвищ лежала именно профессия, а хлеб в крестьянском быту значил много.

Сам суффикс «-ов» в фамилии указывает на притяжательную модель: Пушнова — это буквально «дочь (или жена) Пушного». Такая форма типична для русских фамилий, закрепившихся за потомками человека с прозвищем. Со временем прозвище стало наиболее употребительным именованием предка, а затем легло в основу фамилии, которая передавалась из поколения в поколение.

Интересно, что фамилия сохранила именно женскую форму «Пушнова», хотя традиционно в документах фиксировалась и мужская — Пушнов. Сегодня она встречается в разных регионах России, но точную географию её распространения проследить сложно — фамилия не относится к числу массовых, и это делает её ещё более ценной для семейной истории. Каждый носитель фамилии может по праву гордиться ею как источником сведений о своих корнях: за простым, на первый взгляд, прозвищем скрывается целый веер возможных занятий и черт предка.