Фамилия Пушнин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Пушня, вероятно, восходит к корню «пух-/пуш-» и указывает на профессию предка: он мог заниматься выделкой шкур пушного зверя, добывать пушнину или торговать ценными мехами. Менее вероятно, что фамилия Пушнин образована от языческого имени Пушня в значении «пушинка», «легкий, невесомый». Подобные имена, указывающие на особенности внешности ребёнка, не были редкостью в старину. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пушня, со временем получил фамилию Пушнин. О точном месте и времени возникновения фамилии Пушнин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Пушнин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.