Фамилия Пустуев является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Пустуев образована от прозвища Пустуй, которое восходит к прилагательному «пустой» со значением: «порожний, ничем не занятый, простой, свободный». Однако в переносном смысле слово «пустой» означало: «пустая голова, пустой человек», «вздорный, ничего не значащий». Соответственно, прозвище Пустуй могли дать праздному ничем не занятому человеку. Таким образом, фамилия Пустуев может содержать указание на характер предка. Возможно и то, что такое прозвище получил небогатый человек, у которого «в закромах пусто». В таком случае прозвище Пустуй могло указывать на социальный статус основателя рода Пустуевых. Возможно, что именование Пустуй было мирским именем, которое давалось в дополнение к крестильному имени. Так, называя ребенка именем Пустуй, родители желали ему вырасти богатым, усердным в работе человеком. Вероятно, фамилия Пустуев образовалась в XVI – XVII веках. Веселовского записан некий Пустой Жабин, помещик, живший в конце XVI века в Арзамасе. Так и прозвище Пустуй закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Пустуев. Безусловно, фамилия Пустуев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Пустуев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.