Фамилия Пылин в основе своей имеет простое и понятное прозвище Пыля. Вопрос только в том, что именно это прозвище означало. Прямой ответ: прозвище происходит от глагола «пылить», но у этого глагола в народной речи было несколько значений, и каждое из них могло дать начало фамилии.

Самая очевидная версия — от «пылить» в смысле «сорить, поднимать пыль, не следить за порядком». Тогда Пылей называли неаккуратного, неопрятного человека, который не умеет вести хозяйство. Но Владимир Даль фиксирует и переносное значение: «пылить» — значит врать, хвастать, пускать пыль в глаза. Так что Пылей могли прозвать лгуна или хвастуна.

Однако есть и другой, более интересный поворот. В словаре Даля встречается диалектный глагол «пылять», и его значения заметно отличаются от «пылить». В рязанских говорах «пылять» означает «бегать, гнаться, бросаться опрометью», а в сибирских — «метать, бросать; стрелять». Если прозвище Пыля образовано от этого глагола, то картина меняется: так могли назвать быстрого, ловкого, резвого человека, меткого стрелка или охотника. Возможно даже, что прозвище закрепилось за своенравным, гордым мужиком, который «мечется» и не терпит возражений.

Какая версия правдоподобнее? Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Пылин — «сын Пыли», «из рода Пыли». Само прозвище Пыля звучит как сокращенная, ласкательная форма, и в русских говорах такие формы часто образовывались от глаголов. Тут важно, что обе основы — и «пылить», и «пылять» — существовали параллельно, и в разных регионах прозвище могло возникать независимо с разным смыслом. Поэтому, скорее всего, фамилия не имеет единого «правильного» значения: в одном селе Пылей звали за неопрятность, в другом — за резвость.

Интересно, что фамилия Пылин не слишком распространена и не имеет аристократических ветвей, что типично для прозвищных крестьянских фамилий. Она относится к тому пласту русских фамилий, которые образовались не от крестильных имен, а от бытовых прозвищ, и в этом ее ценность: она сохранила память о том, как говорили и что ценили (или высмеивали) в конкретной местности. Однокоренные фамилии — Пыльнев, Пыльников — встречаются чаще, но именно Пылин сохранил самую краткую и архаичную форму прозвища.