Фамилия Пылинский — классический пример фамилии, образованной от географического названия с помощью суффикса -ск(ий). Эта модель была особенно распространена в среде польской и западнорусской шляхты, а также среди духовенства. В основе фамилии лежит название населённого пункта вроде Пылино, Пылин или Пыльня. Такие топонимы встречаются в Беларуси, на западе России и в Польше. Например, деревня Пылино есть в Смоленской области, а Пылин — в бывших польских землях. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвание «Пылинский» — то есть «тот, кто из Пылина».

Корень «пыл-» в славянских языках многозначен. Самое очевидное — «пыль», но в древнерусском и диалектах «пыл» означало также жар, зной, пылкость. В говорах «пылиной» могли называть что-то мелкое, рассыпчатое, или, наоборот, горячее место — выжженный участок земли. Не исключено, что название деревни возникло от слова «пыль» — либо из-за песчаной почвы, либо как ироничное прозвище поселения на сухом, пыльном месте. Есть и менее вероятная версия: связь с польским «pylić» — «мотать, тратить попусту», но она не подкреплена географией.

В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые чаще получали крестьяне и посадские, фамилии на -ский в XVII–XIX веках указывали на более высокий социальный статус. Пылинские могли быть мелкими помещиками, однодворцами или священниками. В списках дворянских родов Российской империи эта фамилия не значится, но встречается в метрических книгах Могилёвской и Витебской губерний — именно там, где были деревни с похожими названиями.

Из-за редкости фамилии спутать её с «Пыльским» или «Пылиным» легко, но разница в окончании принципиальна: Пылинский — это указание на место, а не на отчество или прозвище. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в западных губерниях Российской империи, особенно в районах, где проходила граница с Речью Посполитой.