Фамилия Раньковский — это классическая географическая фамилия, указывающая на родовое гнездо. Её получил человек, который либо родился, либо владел землей в населенном пункте с названием Раньково. Такие фамилии на «-ский» традиционно были распространены среди польской шляхты и русских дворянских родов, но с течением времени закрепились и за простыми людьми, переселявшимися из своих деревень в другие места. При переезде прозвище «Раньковский» служило маркером: «вот тот, кто из Раньково».

Само название поселения восходит к польскому слову «ranek», что значит «утро». Вряд ли в основе лежит поэтический образ — скорее всего, так называли восточный склон холма, место, куда первыми попадали лучи солнца, либо деревню, стоящую на восходе относительно соседних сел. Топонимы, образованные от времени суток, встречаются нечасто, и это делает фамилию заметной на фоне более привычных «ремесленных» или «патронимических» родовых имен.

Интересно, что в русском языке слово «рань» (утренняя заря, раннее время) — однокоренное с польским «ranek». Поэтому фамилию можно трактовать и через славянский общеупотребительный корень, не привязываясь жестко к польскому влиянию. В любом случае, смысл один — предок носителя фамилии имел отношение к месту, названному за что-то «утреннее».

Сегодня деревни с названием Раньково встречаются в нескольких регионах, преимущественно на западе России и в Беларуси, что косвенно подтверждает западнославянские корни топонима. Носители фамилии Раньковский чаще всего имеют предков именно из этих земель. Отдельные ветви рода могли писаться через «о» — Роньковский, что связано с акающим произношением в южнорусских говорах, но это уже более редкий вариант.

Сам суффикс «-ский» в фамилии говорит о том, что окончательно она оформилась не ранее XV–XVI веков, когда подобная модель стала массово использоваться для обозначения принадлежности к местности. До этого предки могли носить прозвище Ранько или Раньков, а уже их потомки, получив землю или переехав, трансформировали имя в более «благородную» форму с «-ский».