Фамилия Раньжев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет прозрачной основы вроде профессии или крестильного имени, поэтому её разбор требует обращения к диалектной лексике и исторической фонетике.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ев указывает на «сына» или «потомка» человека, которого звали Раньж. Основа Раньж- — это, скорее всего, прозвище. Наиболее правдоподобная версия связывает его с глаголом «ранить» или прилагательным «раный» (старое диалектное значение — «пораненный», «ушибленный»). В этом случае прозвище Раньжа могли дать человеку с заметным шрамом, хромотой или другой отметиной от раны. В говорах русского Севера и Сибири слово «раный» фиксируется именно в таком значении. Альтернативная гипотеза — связь с прилагательным «ранний» (то есть «ранний ребёнок» или «рано вставший»), но фонетический переход «нн» в «нь» перед «ж» менее типичен для русской диалектной нормы, чем для украинской или белорусской, поэтому версия с раной выглядит убедительнее.

Географически фамилия Раньжев встречается крайне редко. Основные очаги — центральные области России, особенно Рязанская и Тамбовская губернии, где в XIX веке фиксируются единичные крестьянские роды с таким написанием. Встречается также вариант Ранжов (с ударением на первый слог), но он ещё более редок. В словарях русских фамилий (например, у В. А. Никонова) Раньжев не упоминается, что подтверждает её локальный и малочисленный характер.

Социальный контекст: по сословной принадлежности носители фамилии — почти поголовно крестьяне. Ни в дворянских родословных книгах, ни в купеческих гильдиях Раньжевы не числятся. Это типичная «деревенская» фамилия, возникшая в среде, где прозвище закреплялось за конкретным человеком, а затем переходило к его потомкам без изменений.

Таким образом, фамилия Раньжев — прозвищная, восходит к диалектному слову «раный» (раненый) и означает «потомок Раньжи». Её редкость и узкая региональная привязка делают её ценным маркером для генеалогического поиска: если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходят из крестьянского рода Рязанской или Тамбовской губернии.