Фамилия Раповый — наглядный пример того, как русское слово, вышедшее из обихода, сохранилось в наследственном именовании. В основе фамилии лежит прилагательное «раповый», которое в диалектах русского языка означало «пестрый», «рябой», «пятнистый». Слово «рапый» или «рапой» фиксировали в говорах Вологодчины, Архангельской области и на Урале: так называли человека с рябым лицом после оспы или просто птицу с пестрым оперением. Соответственно, прозвище Раповый давали человеку с заметными следами оспин или веснушками, реже — с пёстрой, мешаной мастью волос или бороды.

Словообразовательная модель здесь необычна. Фамилия образована напрямую от прилагательного с помощью суффикса -ый, что для русских фамилий редкость. Обычно прилагательные переходили в фамилии через суффиксы -ов/-ев (Рапов) или -ин (Рапин). Форма Раповый — это застывшее полное прилагательное в именительном падеже, которое закрепилось как фамилия в северных и сибирских говорах, где такие «окаменевшие» прилагательные встречались чаще. В центральных губерниях ту же основу переделали бы в Рапова или Раповатый.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с названием растения рапс (от нем. Raps). Но в русском языке прилагательное «раповый» в значении «относящийся к рапсу» практически не употреблялось, а прозвище по растению выглядит искусственным. Гораздо логичнее, что перед нами диалектное слово, у которого есть родственные фамилии: Рапый, Рапой, Раповатый, Рапцов. Все они тяготеют к северо-востоку Европейской России и Сибири, где рябые лица были настолько привычны, что породили целое гнездо прозвищ.

В сословном плане носители фамилии Раповый — почти наверняка крестьяне или посадские люди. Дворянских родов с такой фамилией не известно. В современных телефонных справочниках она редка, встречается в Пермском крае, Кировской области и на Алтае, что подтверждает её севернорусские корни.