Фамилия Ратич звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Перед нами — яркий пример фамилии, образованной не от славянского прозвища, а от имени собственного, и пришедшей в русский язык из сербско-хорватской среды, вероятнее всего, с Балкан или из западноукраинских земель, находившихся под влиянием Австро-Венгрии.

Модель образования здесь прозрачна: основа «Рат-» и суффикс «-ич». В славянской ономастике суффикс «-ич» (и его варианты «-вич», «-евич») — это классический патронимический показатель, указывающий на происхождение по отцу: «сын такого-то». В русской традиции такие фамилии в основном закрепились за дворянством (вспомните многочисленных «-вичей» в боярских родах), но на Балканах и в Западной Украине «-ич» был массовым способом образования фамилий у всех сословий.

Корень «Рат-» восходит к личному имени Ратко или Радослав (в краткой форме Ратко). Имя Ратко образовано от древнеславянского «рат» — «война», «битва», «рать». Это типичное двухосновное имя-оберег, которое давали мальчикам с пожеланием стать воином, защитником рода. Соответственно, Ратич буквально означает «потомок Ратка» или «сын Ратко».

Второй, менее вероятный, но возможный вариант — прозвище Рат, которое мог получить человек с воинственным характером, задира или участник частых стычек. В этом случае Ратич — «сын Рата». Однако в пользу первой версии говорит широкое распространение имени Ратко именно в южнославянской среде, где фамилии на «-ич» являются нормой (например, Илич, Вукович, Николич).

На территории бывшей Российской империи фамилия Ратич встречается редко и, скорее всего, принадлежит потомкам переселенцев из Галиции, Буковины или Сербии. Встретить её можно в Закарпатье, на Волыни, а также среди потомков сербских офицеров, служивших в русской армии в XIX веке. Яркой черты русского дворянства или крестьянства у этой фамилии нет — её социальная окраска зависит от того, кем был конкретный носитель в момент перехода в русское подданство.