Фамилия Ратюк звучит на украинский лад, и это не случайно: перед нами типичная восточнославянская фамилия, чья родина — Украина или южные регионы России. Её основа — личное имя или прозвище Рат, которое, в свою очередь, является краткой формой от крестильного имени Ратибор. Это имя было широко распространено в Древней Руси и имеет древнеславянские корни, складываясь из двух основ: «рать» (войско, битва) и «бор» (бороться, побеждать). Таким образом, Ратибор — это «тот, кто борется в войске» или «воин-победитель», а фамилия Ратюк, соответственно, означает «потомок воина».

Суффикс -юк в фамилии — один из самых характерных маркеров украинской ономастики. Он выполняет ту же функцию, что и русские -ов/-ев или -ин: указывает на принадлежность к роду, отвечая на вопрос «чей?». Если фамилия Иваненко буквально означала «сын Ивана», то Ратюк — это «сын Рата». Такая модель образования была особенно популярна в западных и центральных областях Украины, а также у казачества, поэтому можно предположить, что первые носители фамилии жили именно там.

Интересно, что само имя Рат в народной среде могло осмысляться иначе. Неграмотные крестьяне, не знавшие древнеславянской этимологии, часто связывали его со словом «рать» в значении «войско» или «ратник». В этом случае прозвище Рат могли дать не по имени, а по роду занятий или характеру: так звали служилого человека, дружинника или просто драчливого, задиристого мужика. Эта версия не противоречит первой, а скорее дополняет её: в любом случае, в основе фамилии лежит образ воина.

Отдельного внимания заслуживает написание. В русском языке фамилия сохранила украинское окончание -юк без изменений, в отличие от фамилий, которые адаптировались под русские модели. Это говорит о том, что род Ратюков, вероятно, сохранял свою идентичность и не растворялся в великорусской среде, либо фамилия закрепилась в письменных источниках уже в готовом виде.

Сословная принадлежность первых Ратюков, скорее всего, была простой: основную массу носителей таких фамилий составляли крестьяне, мещане и казаки. Дворянских родов с этой фамилией в исторических документах не зафиксировано, что типично для патронимических фамилий на -юк, которые не были престижными, но зато были очень живучими и распространёнными в народной среде.