Фамилия Ратихина — женская форма фамилии Ратихин. Чтобы понять её происхождение, разберём основу «Ратих-». Сразу бросается в глаза редкий суффикс «-их-», указывающий на восточнославянскую модель образования фамилий. В русском языке суффикс «-их-» (и его вариант «-ых») типичен для северных и сибирских регионов — Архангельской, Вологодской областей, Урала. Такие фамилии отвечали на вопрос «чей?»: Ратихин буквально означает «из семьи Ратиха». Это не патроним (сын Ратиха), а скорее указание на принадлежность к роду.

Корень «Рат-» восходит к древнерусскому слову «рать» — войско, битва, военный поход. В дохристианской Руси имя Ратих или Ратша (уменьшительное от Ратислав, Ратибор) было вполне употребительным. Оно означало «воинственный», «боевой». Следовательно, прозвище Ратих мог получить либо воин, либо человек с крутым, неуступчивым характером. Встречается и другая версия: от глагола «ратить» — воевать, спорить, ссориться. Тогда прозвище давали задире или зачинщику конфликтов.

Фамилия не принадлежит к числу дворянских и не фиксируется в родословных книгах Российской империи. Это крестьянская или посадская фамилия, возникшая в XV–XVII веках, когда на Руси закрепилась модель фамилий на «-их»/«-ых» для обозначения целого рода. Носители Ратихиных — люди из простонародья, вероятно, из северных губерний. В современных справочниках фамилия встречается редко, что делает её ценной для генеалогического поиска: она не затерта массовыми переписями.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Ратников, Ратьков, Ратманов, — то Ратихин стоит особняком из-за суффикса. Это не «сын ратника», а «из рода Ратиха», что подчёркивает родовую, а не личную связь. Так что предки носительницы фамилии, скорее всего, жили обособленной общиной, где прозвище главы семьи перешло на всех потомков без изменений.