Фамилия Ратинова хранит память о предках, и чтобы понять её, нужно разобраться в прозвище, от которого она пошла. Чаще всего его связывают со словом «рать» — в древнерусском языке это и «битва, война», и «войско, военный отряд». Такое прозвище, Рата, могли дать профессиональному военному, а возможно, и человеку вспыльчивому, горячему, с кем лучше не спорить.

Но есть и другой, неожиданный поворот. В псковских и тверских говорах ратью называли крупную сельдь. Тогда прозвище Рата мог получить рыбак или искусный повар, который умел её готовить. Рыболовство и кулинария — не менее достойные занятия, чем военное дело, так что обе версии имеют право на существование.

Отдельно стоит сказать о написании. Фамилия Ратинова — это отчество второго порядка: Ратинов значит «сын Ратина», а сам Ратин — «внук Раты». То есть цепочка простая: прозвище Рата закрепилось за человеком, от него образовалось имя или прозвище сына — Ратин, а уже от него пошла фамилия для следующего поколения. Такая модель встречается в русских фамилиях нередко.

Существует и третья гипотеза, связанная с нарицательным «ратин» — шерстяной тканью саржевого переплетения с волнистым ворсом и характерными бугорками. В России её знают с XVIII века, использовали для шитья верхней одежды, она бывала и однотонной, и разноцветной. Если придерживаться этой версии, то Ратином называли портного или торговца такой тканью. Гипотеза правдоподобна, но уступает первой: связь с «ратью» более древняя и органичная для прозвища.

Среди носителей фамилии есть заметная фигура — Александр Рувимович Ратинов (1920–2007), один из основоположников отечественной юридической и криминальной психологии. Его работы и сегодня используют в следственной практике и судебной экспертизе. Так что за фамилией стоит не только далёкое прошлое, но и вполне конкретные достижения в науке XX века.