Фамилия Ражин образована от прозвища Ража, а оно, в свою очередь, восходит к диалектному слову «ражий». В старину так называли дородного, крепкого, плотного, резвого, здорового и сильного мужчину, а также видного и красивого. Об этом качестве даже сложили поговорки: «Мужик ражий, да язык-то вражий» и «Детина раж, да к делу не пригож». Если следовать этой версии, фамилия указывает на то, что основатель рода Ражиных был физически крепким, здоровым человеком.

Однако есть и вторая версия, менее очевидная, но не менее любопытная. В украинском языке есть слово «ражень» — так сапожники называли подошву. В этом случае прозвище Ража относилось к числу «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий человека: Ражой вполне могли называть сапожника. Эта гипотеза не противоречит первой: прозвище могло закрепиться за мастером, чья работа была связана с «ражнем», либо за человеком, чья внешность совпадала с диалектным определением.

Сам суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Ражин — это «сын Ражи», потомок человека с таким прозвищем. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный. Сравните с однокоренными фамилиями: Ражов, Ражков или даже Ражев — все они отталкиваются от того же корня, но с разными суффиксами, что говорит о самостоятельном бытовании прозвища в разных регионах.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, с «ражим» человеком, выглядит убедительнее: диалектное слово широко встречается в северных и сибирских говорах, а поговорки с ним фиксируют словари. Версия с сапожником — скорее редкое исключение, возможное, но менее вероятное для массового распространения фамилии. Впрочем, не исключено, что в разных семьях прозвище возникло независимо и по разным причинам.

Точной географии фамилии Ражин нет в открытых источниках, но, судя по диалектной основе, она могла закрепиться там, где слово «ражий» было в ходу — от Поволжья до Урала. Сословной принадлежности предков мы тоже не знаем: прозвище могли дать и крестьянину, и ремесленнику, и служилому человеку. Фамилия не дворянская и не редкая, но и не слишком частая, что типично для родов, чьи основатели жили вдали от столиц.

Если коротко: Ражин — фамилия, которая либо описывает внешность предка (статного и крепкого мужчину), либо, с меньшей вероятностью, его ремесло (сапожное дело). Обе версии уходят корнями в народную речь, а значит, за фамилией стоит живой язык, а не канцелярская запись.