Фамилия Ражов — один из тех случаев, когда за простым на первый взгляд прозвищем скрывается сразу две разные истории. Если отталкиваться от самого прямого значения, то основа фамилии — слово «ражий». В словаре Владимира Даля оно толкуется как «крепкий, плотный, здоровый, сильный», а также «видный, красивый». Согласитесь, лестная характеристика: вполне вероятно, что прозвище Ражий отражало внешность основателя рода — статного, дородного мужчину, которого так и окликали за глаза или в лицо.

Но есть и вторая версия, которая уводит нас в другую сторону — в сапожное ремесло. Она связывает прозвище с украинским словом «ражень», то есть «подошва». Если принять эту гипотезу, то Ражий — это не про внешность, а про занятие: так могли прозвать мастера, который шил обувь или, возможно, имел какое-то отношение к выделке подошв. В таком случае фамилия попадает в разряд «профессиональных» именований, которые часто закреплялись за человеком в качестве основного, самого употребительного прозвища.

Какая из версий правдоподобнее? Тут стоит быть осторожным. Слово «ражий» в значении «крепкий, видный» было широко распространено в северных и центральных русских говорах, встречается в фольклоре и литературе. Версия с «раженем» более узкая и территориально привязана к украинским диалектам, поэтому как источник русской фамилии она выглядит менее вероятной. Но полностью исключать её нельзя: миграции мастеровых людей в прошлом — дело обычное, и прозвище могло прийти вместе с переселенцем.

Сам механизм образования фамилии типичен для восточнославянской традиции: прозвище Ражий, попав в официальные документы, превратилось в притяжательное прилагательное «Ражов», то есть «сын Ражего». Так потомки человека с этим прозвищем со временем получили фамилию, которая закрепилась за их родом. Важно понимать: процесс этот был длительным, и привязка к одной местности не всегда сохранялась — семья могла переезжать, и фамилия «разъезжалась» вместе с ней. Поэтому точно сказать, где и когда именно возникла фамилия Ражов, без серьёзных генеалогических изысканий нельзя. Но сам факт, что она дожила до наших дней, говорит о том, что предки носителей этой фамилии были людьми заметными — либо силой и статью, либо мастерством в своём деле.