Фамилия Ражуков — редкий случай, где прозрачная на первый взгляд основа оборачивается сразу несколькими версиями. На слух она кажется производной от имени или прозвища, но с каким именно корнем мы имеем дело — вопрос.

Скорее всего, в основе лежит некалендарное имя или прозвище Ражук. Такие имена образовывали с помощью суффикса -ук (как Козюк, Петрук), который в украинской, белорусской и южнорусской традиции указывал на молодое существо или человека по отличительному признаку. В этом случае «Ражук» могло означать «рыжий», «рдяной» — то есть человек с рыжими волосами или красноватым лицом. Диалектное слово «ражый» (крепкий, видный, дюжий) тоже могло дать прозвище: Ражуком звали рослого, здорового парня. Оба варианта логичны и не противоречат словообразовательной модели: суффикс -ук перешёл в фамилию с русским патронимическим суффиксом -ов, что дало «Ражуков» — буквально «сын Ражука».

Есть и менее очевидная версия: связь с тюркским корнем. В языках народов Поволжья и Кавказа встречаются основы раж- или раз- со значением «тайна», «секрет» или «почтение». Если фамилия возникла в среде, где русские суффиксы накладывались на иноязычную основу, то Ражуков мог означать «потомок уважаемого человека» или «хранитель тайны». Но это предположение слабее: тюркские фамилии на -ов обычно сохраняют более узнаваемую основу (Абдулов, Бикчурин), а «Раж-» для них нетипично.

Географически фамилия тяготеет к югу России и украинским землям. В документах XVIII–XIX веков Ражуковы встречаются среди крестьян и однодворцев Курской, Воронежской губерний, а также в казачьих станицах Кубани. Это косвенно подтверждает «южнорусскую» версию происхождения от прозвища Ражук: именно в этих местах суффикс -ук был особенно активен, а диалектное слово «ражый» бытовало в речи.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась относительно редкой. Её носители — это, скорее всего, потомки одного рода или нескольких разрозненных семей, получивших прозвище за внешность или стать. В отличие от массовых «Ивановых» или «Кузнецовых», Ражуков сохраняет связь с конкретным, почти забытым словом, которое когда-то точно описывало человека.