Фамилия Ражов — это классическая русская фамилия, которая говорит о том, каким был её первый носитель. В её основе лежит прозвище Ражий, а сама фамилия образована по простой и понятной модели: прозвище плюс патронимический суффикс -ов. То есть буквально Ражов — это «сын Ражего», потомок человека, которого окружающие называли именно так.

Что значило слово «ражий»? В словаре Владимира Даля оно описывается как «крепкий, плотный, здоровый, сильный; видный, красивый». Это ёмкое определение, которое в старину было лучшей характеристикой для работника или воина. Поэтому первая и самая правдоподобная версия происхождения фамилии — прозвище по внешности. Ражим называли рослого, статного мужика, который выделялся из толпы физической силой и статью. Прозвища такого типа были широко распространены на Руси: они не обижали, а наоборот, подчёркивали достоинства человека, поэтому легко закреплялись за ним и переходили к детям.

Есть и вторая, менее очевидная версия, которую всерьёз рассматривать сложно. Некоторые исследователи пытаются связать прозвище Ражий с украинским словом «ражень» — «подошва». Согласно этой гипотезе, прозвище могло относиться к «профессиональным» именованиям и указывать на то, что предок был сапожником. Но эта версия выглядит натянутой: слишком велика разница между значением «здоровый и видный» и «подошва». Скорее всего, здесь мы имеем дело с простым созвучием, а не с реальной этимологической связью. Гораздо логичнее предположить, что в основе фамилии лежит именно древнерусское прилагательное, описывающее человека, а не предмет обуви.

Интересно, что фамилия Ражов не единственная в этом ряду. От того же прозвища образованы однокоренные фамилии Ражев и Ражин. Все они родственны и означают одно и то же: потомок человека по прозвищу Ражий. Такое разнообразие суффиксов — обычное дело для русской ономастики: в разных регионах и даже в разных семьях одного села предпочитали разные формы. Если встречаются Ражовы и Ражевы, это не значит, что у них разные корни, — скорее всего, оба рода пошли от людей с одинаковым прозвищем, но в разное время или в разных местах.

Прозвища, описывающие внешность, — один из самых древних пластов русских фамилий. Они возникали стихийно, в быту, и часто вытесняли крестильные имена. Человека звали не Иван, а Ражий — потому что так его знала вся округа. Со временем это прозвище закрепилось за его детьми и внуками, а когда на Руси начался массовый процесс оформления фамилий, потомки Ражего стали записываться как Ражовы. Так что, если вы носите эту фамилию, ваш далёкий предок, скорее всего, был видным, сильным и здоровым человеком, которого уважали за стать и силу.