Фамилия Редких — один из ярких примеров «фамильной архаики», которая сохранила форму родительного падежа множественного числа. Суффикс -их (а в бытовом произношении часто -ых) указывает, что перед нами севернорусская или сибирская модель образования фамилий. Такие фамилии, в отличие от стандартных -ов/-ев, не склонялись и закрепились в форме, отвечающей на вопрос «чьих?»: Редких — из семьи Редких. В центральных и южных регионах России подобная модель встречается реже, зато на Русском Севере (Архангельская, Вологодская области) и в старых сибирских поселениях она обычна. Если ваши предки носили фамилию Редких, с высокой вероятностью они происходят именно оттуда.

Основа фамилии — прилагательное или прозвище «Редкой» (редкий). В старину так могли назвать человека, который выделялся редкостью какого-то качества: например, редкой силы, редкого роста, редкого ума. Но есть и более приземлённая версия: «редкой» — человек, живший в редконаселённой местности, в глухом лесу, где поселения были редки. В говорах слово «редкой» могло означать и «нечастый, негустой» — о волосах, о бороде, о лесе. Прозвище могли дать лысоватому или тому, у кого росла жидкая борода.

Не исключено, что фамилия возникла не напрямую от прозвища, а от мирского имени Редкой. В дохристианской традиции имена с «отрицательными» или «нейтральными» значениями (Некрас, Нелюб, Редкой) давали как оберег: считалось, что такое имя отведёт от ребёнка внимание злых сил. Потом это имя перешло в фамилию по схеме «чей сын?» — Редких, то есть сын Редкого.

В документах фамилия встречается с XVII века. В переписных книгах Вятки и Приуралья фиксировались крестьяне с прозвищем Редкой, а их потомки уже записывались как Редких. В XIX веке фамилия была распространена в Пермской, Вятской и Тобольской губерниях — как раз в зоне действия «северной» модели на -их.

Интересная деталь: при переезде носителей фамилии в центральные губернии или в города форму иногда «русифицировали» — заменяли на Редков или Редкевич, чтобы фамилия склонялась и звучала привычнее. Поэтому, если вы встретили Редковых, это, возможно, ответвление того же рода, утратившее старую форму.

Сегодня фамилия Редких остаётся сравнительно малочисленной. По данным современных справочников, чаще всего она встречается в Кировской, Свердловской областях и в Красноярском крае — то есть там, куда в XVII–XVIII веках переселялись северные крестьяне. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были государственными или монастырскими крестьянами, осваивавшими суровые земли Русского Севера и Урала.