Фамилия Репетилов почти наверняка произошла от прозвища Репетило, которое дали человеку с характерной манерой поведения или голосом. Основа здесь — украинский глагол «репетувати», то есть «громко кричать, разговаривать», «поднимать шумиху». Судя по этому, родоначальник Репетиловых выделялся зычным голосом или любил поспорить так, что его было слышно далеко окрест.

Впрочем, есть и вторая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. Фамилия могла возникнуть искусственно, в среде духовных семинарий, где будущим священникам часто меняли или давали новые фамилии. В этом случае в основе лежит латинское слово repetitio — «повторение». Такое прозвище закрепилось бы за семинаристом, которого преподаватели заставляли повторять уроки, или за тем, кто сам любил без конца повторять одно и то же.

Как именно прозвище Репетило легло в основу фамилии, понять нетрудно. В старину на Руси человека часто называли не по имени, а по прозвищу, которое приживалось в быту. Потомки такого человека начинали зваться «Репетиловыми», то есть детьми и внуками Репетилы. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность роду, и со временем это именование закрепилось как наследственная фамилия.

Любопытно, что обе версии — и «крикливая», и «семинарская» — одинаково правдоподобны, и выбрать одну сложно. Украинский след выглядит естественнее, ведь глагол «репетувати» бытовал в живой речи, а прозвища из таких слов возникали постоянно. Латинская версия объясняет фамилию через книжную традицию, но она требует, чтобы фамилия появилась позже, в среде образованных людей. Поэтому, скорее всего, перед нами народное прозвище, а не семинарская выдумка.

Стоит заметить, что фамилия Репетилов звучит нечасто, и она не связана с современным словом «репетитор». Это совпадение: «репетитор» пришло в русский язык из той же латыни, но уже в XIX веке, когда фамилии давно сложились. Так что предки Репетиловых вряд ли давали уроки — они скорее шумели или повторяли, но оставили после себя звучное родовое имя.