Фамилия Репетилова хранит память о происхождении человека, но история её толкования не так проста, как кажется на первый взгляд. В основе лежит прозвище Репетило, а вот от какого слова оно образовано — здесь есть две версии, и обе имеют право на существование.

Первая версия ведёт к украинскому глаголу «репетувати». В этом случае прозвище Репетило означало человека, который громко кричит, много разговаривает или любит поднимать шумиху. Если следовать этой логике, основатель рода Репетиловых обладал звонким голосом и, вероятно, бойким характером. Прозвища такого типа — не редкость в народной традиции: они закреплялись за человеком как наиболее употребительное именование и со временем ложились в основу фамилии.

Вторая версия — искусственное происхождение фамилии в среде духовных семинарий. Там нередко давали фамилии, образованные от латинских слов. От латинского repetitio («повторение», «повторять») вполне могло возникнуть прозвище Репетило, которое затем закрепилось за учащимся или священнослужителем. Эта гипотеза выглядит правдоподобной, поскольку семинарские фамилии часто строились по такой модели, но прямых подтверждений именно для этой фамилии нет.

Так или иначе, суффикс -ова в женской форме указывает на принадлежность: потомок человека по прозвищу Репетило со временем получил фамилию Репетилова. Сегодня она звучит скорее как литературная ассоциация — вспоминается персонаж Грибоедова, — но её корни уходят в живую народную речь, где прозвища отражали характер или привычки человека.