Фамилия Ретина звучит для современного уха как медицинский термин, но на самом деле её корни лежат в народной речи и прозвищах. Это типичная «материнская» фамилия, образованная с помощью суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей сын?» — «Ретин», то есть сын Реты.

Само имя или прозвище Рета — ключ к разгадке. В русских говорах слово «рета» имело несколько значений. В новгородских и псковских землях ретой называли сварливого, бранчливого человека, задиру. В других диалектах «ретивый» означало «усердный, горячий, пылкий». Таким образом, прозвище Рета мог получить либо человек с неуживчивым характером, либо, наоборот, очень старательный и ревностный работник. Есть и более прозаическая версия: в некоторых областях «рета» — это просто «редька», и прозвище могли дать огороднику или любителю этого овоща.

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит каноническое имя Ростислав или его уменьшительная форма — через отпадение слогов (Ростя → Рета). Однако для фамилии Ретина диалектная версия с прозвищем выглядит убедительнее, потому что такие «характерные» фамилии встречаются чаще, чем производные от редких сокращений имён.

Фамилия Ретина — одна из тех, что закрепилась в северо-западных областях России, где диалектные слова активнее переходили в прозвища, а потом в фамилии. По сути, предок носителя этой фамилии был человеком с ярким, возможно, неуемным нравом — ретивым или ретным, что и дало начало родовому имени.