Фамилия Рибичук — яркий пример украинской модели фамилий на -чук. Это один из самых распространённых суффиксов в западных и центральных областях Украины (Волынь, Подолье, Галичина), который указывает на происхождение от отца или хозяина: буквально «сын (или ученик, слуга) Рибича». То есть, предок носителя фамилии был Рибич — человек, чьё прозвище или имя сократили до основы «Риб-».

Основа «Риб-» почти наверняка связана с рыбой. В славянских языках корень «риб-» (укр. «риба») дал множество прозвищ: Рыбак, Рыбка, Рыбалка, Рыбина. В украинской ономастике прозвище Риба или Рибич могло закрепиться за рыбаком, торговцем рыбой или человеком с какой-то рыбьей чертой — например, холодным взглядом или молчаливостью. Однако есть и менее очевидная версия: в некоторых говорах «рибич» называли мелкую рыбёшку, а в переносном смысле — невзрачного, худого человека. Оба варианта правдоподобны, но первый (прямая связь с профессией) встречается чаще.

С точки зрения словообразования, фамилия Рибичук прошла цепочку: прозвище Риба → отчество Рибич → фамилия Рибичук. Это типичная «вторичная» фамилия, которая фиксирует не самого предка-основоположника, а уже его сына. Именно поэтому у фамилии почти наверняка нет дворянского или боярского происхождения — она из крестьянской или казацкой среды, где такие патронимы на -чук были нормой.

Географически фамилия тяготеет к западной Украине, особенно к Волынской, Ровенской и Львовской областям. В России и Беларуси она встречается редко, чаще как результат миграций XX века. Интересно, что в польских документах XIX века фамилию могли записывать как Rybiczuk или Rybiciuk — через «ы», что отражает местное произношение и влияние польской орфографии.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Рыбак, Рыбченко, Рибич) показывает, что Рибичук — самая «молодая» форма, возникшая не раньше XVII–XVIII веков, когда суффикс -чук стал массово вытеснять более старые -енко и -евич на западе Украины. Таким образом, предки современных Рибичуков с высокой вероятностью были свободными крестьянами или казаками, жившими на территории Речи Посполитой, а их фамилия — прямое указание на занятие: рыбная ловля.