Фамилия Рогатень — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою исходную форму. В ней нет типичных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу выдает её позднее происхождение или невеликорусские корни. Чаще всего такие фамилии встречаются на западе и юге России, в Беларуси и на Украине, где была распространена модель образования фамилий от прозвищ без дополнительных формантов.

Основа фамилии — слово «рогатый». В прямом смысле так могли назвать человека с заметной физической особенностью, например, с торчащими в стороны волосами или необычной формой головы. Но гораздо чаще прозвище носило переносный характер: на Руси «рогатым» называли упрямого, своенравного человека, того, кто «бодается», не уступает в споре. Учитывая, что слово «рогатень» звучит как уменьшительная форма (ср. «миленький», «худенький»), прозвище могли дать скорее с оттенком снисходительности или иронии — не просто рогатый, а «рогатенький», то есть упрямый, но не злой, скорее домашний, свой.

В ономастике фамилии на -ень встречаются нечасто. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные формы упоминаются как характерные для украинской и белорусской традиции, где суффикс -ень придаёт прозвищу ласкательный или уменьшительный оттенок. Таким образом, Рогатень могло быть не фамилией в современном смысле, а уличным прозвищем, которое закрепилось за родом без изменений.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, крестьянская или мещанская. В дворянских родах такие «голые» прозвища не приживались — там предпочитали фамилии с суффиксами. Если искать географию, то фамилия Рогатень с наибольшей вероятностью происходит из юго-западных областей Российской империи (современные Беларусь, Украина, Смоленщина). В метрических книгах XIX века подобные формы фиксировались в Могилёвской и Витебской губерниях.

Сегодня фамилия встречается редко, что делает её ценной для локальной истории. Носители фамилии Рогатень могут с уверенностью связывать своё родовое имя с прозвищем предка — человека с характером, которого в деревне называли «рогатень» за упрямство или за внешнюю особенность, но без злого умысла, скорее по-свойски.