Фамилия Ромахин — классический пример русской «полуотческой» фамилии, то есть образованной не от полного крестильного имени, а от его домашней, просторечной формы. В её основе лежит имя Ромаха — так в быту, в кругу семьи и соседей, называли человека с церковным именем Роман. Само имя Роман восходит к латинскому «romanus», что значит «римлянин», и пришло на Русь вместе с христианством.

Модель образования здесь простая и очень продуктивная для восточнославянского именослова: к основе Ромах- добавили суффикс принадлежности -ин. Такой суффикс указывал на родство: Ромахин буквально означал «сын Ромахи», «из семьи Ромахи». Аналогичным образом устроены десятки фамилий от других уменьшительных форм: Петухин (от Петуха — формы имени Пётр), Михин, Савёлов. Интересно, что суффикс -ин в русских фамилиях конкурировал с -ов/-ев, и выбор часто зависел от окончания основы: если прозвище оканчивалось на -а или -я, предпочтение отдавали именно -ин.

Прозвище Ромаха, в свою очередь, не единственная производная форма от Романа. В разных говорах бытовали и Романя, и Ромаш, и Романка. Но форма с суффиксом -ах-(-ах-) звучала особенно фамильярно и тепло — так могли звать не только ребёнка, но и взрослого главу семьи в кругу близких. Показательно, что от этой же основы возникли и родственные фамилии Ромахов, Ромашов, Ромахин — все они восходят к одному корню, но закреплялись в разных регионах за разными ветвями рода.

Точное время появления фамилии Ромахин установить сложно: массовое закрепление фамилий у крестьян и посадских людей шло несколько столетий, с XVI по XIX век, и в каждом регионе — своими темпами. Можно лишь утверждать, что фамилия сложилась в среде, где имя Ромаха было в ходу, то есть в северных и центральных русских говорах, где подобные усечённые формы встречались чаще, чем на юге.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Ромахин — живой свидетель того, как церковное имя, пройдя через народную языковую стихию, становилось семейным знаком. Она сохранила для нас ту форму имени, которую сейчас уже не услышишь в живом общении, но которая когда-то звучала в каждом дворе.