Фамилия Романек звучит как уменьшительная форма от мужского крестильного имени Роман, которое в переводе с латыни означает «римлянин». В основе лежит не само имя, а его производное — Романко или Романок, которое в быту использовали как ласковое обращение к человеку по имени Роман. Такая модель образования через суффикс -ек/-ок характерна для западнорусских земель, где уменьшительные формы имен часто становились основой для фамилий без дополнительных прибавлений.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия сохранила исходный суффикс в почти неизменном виде. Если в центральной России от имени Роман чаще образовывали фамилии с патронимическими суффиксами -ов или -ин (Романов, Романин), то форма Романек указывает на иную традицию: здесь фамилия закрепилась прямо от уменьшительного прозвища, минуя стадию отчества. Это сближает её с фамилиями типа Иванек или Степанек, которые встречаются в украинской и белорусской среде, где беглая гласная в суффиксе — обычное явление.

Само имя Роман пришло на Русь вместе с христианством и долго оставалось довольно частым, особенно среди простых людей. Поэтому фамилия Романек не привязана к конкретному сословию: её мог получить и крестьянин, и мещанин, и казак. Географически фамилия чаще встречается в западных регионах России, а также в Беларуси и на Украине, что подтверждает версию о западнославянском влиянии на её формирование. В документах XIX века подобные фамилии фиксировали в Подольской, Волынской и Минской губерниях.

Написание фамилии устойчивое, но в старых записях можно встретить варианты Романёк или Романекъ. Окончание на -ек не склоняется по правилам русского языка в части ударения, что иногда вызывает путаницу при склонении: правильно говорить «у Романека», а не «у Романка». Впрочем, носители фамилии чаще произносят её с ударением на последний слог, что тоже характерно для украинской традиции.

Отдельного упоминания заслуживает то, что фамилия не имеет отношения к слову «роман» как литературному жанру или к цыганскому этнониму. Все версии, связывающие её с этими значениями, лингвисты отвергают как неправдоподобные: слишком прозрачна связь с именем Роман и его уменьшительными формами. Если искать однокоренные фамилии, то ближайшими родственниками будут Романюк, Романенко и Романец, которые образованы от того же имени, но с разными суффиксами, отражающими региональные особенности словообразования.