Фамилия Романтьев звучит редко и немного загадочно, но ее происхождение укладывается в ясную и логичную схему. В основе лежит имя Романтей — одна из народных, разговорных форм канонического имени Роман. Само имя восходит к латинскому прилагательному «romanus», то есть «римлянин». Так что в самой глубине фамилии лежит не просто имя, а целая эпоха: когда-то так называли жителей великого города, а позже имя стало христианским и разошлось по всему миру.

На Руси имя Роман было распространено широко, но в крестьянской и мещанской среде его нередко переделывали на свой лад. Так и появился Романтей — более мягкий, «домашний» вариант, который звучал естественнее в живой речи, чем строгий церковный оригинал. От этого прозвищного имени и образовали фамилию с типичным русским суффиксом принадлежности -ев: Романтьев, то есть «сын Романтея», потомок человека с таким именем.

Интересно, что суффикс -ев здесь присоединился к основе, оканчивающейся на мягкий согласный, что характерно для северных и центральных русских говоров. Если бы фамилия формировалась на юге, мы бы, скорее всего, увидели форму Романтов, но история распорядилась иначе. Впрочем, в написании встречаются и варианты: Романцев, Романцов, Романтьев — все они родственники, разошедшиеся по разным регионам и закрепившиеся в документах в разное время.

Сам Романтей, давший начало фамилии, мог быть кем угодно: крестьянином, ремесленником, служилым человеком. Фамилия не указывает на сословие — она указывает на имя отца или деда, которое в те времена звучало как личное прозвище. Со временем, когда на Руси начали закрепляться наследственные фамилии, имя Романтей перестало употребляться самостоятельно, но осталось жить в фамилии, сохранив для нас память о своем первом носителе.