Фамилия Ромашева образована от просторечной формы Ромаша, которая, в свою очередь, является производной от канонического имени Роман. С латинского это имя переводится как «римский», «римлянин», то есть человек из Рима. Таким образом, ответ на главный вопрос прост: предок носителей этой фамилии носил имя Ромаша, а его потомки закрепили за собой это именование по отцу.

Если разбирать словообразовательную модель, мы видим типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или -а/-я. Форма Ромаша — это ласкательный или обиходный вариант имени Роман, широко распространённый в крестьянской и рабочей среде. В отличие от книжных или церковных форм, такие имена бытовали в повседневной речи, поэтому фамилия Ромашев (и женская форма Ромашева) чаще всего указывает на простое происхождение рода, без дворянских корней.

Стоит обратить внимание на любопытный факт: имя Роман носил один из первых русских святых — князь Борис, который при крещении получил именно это имя. Однако в данном случае мы имеем дело не с княжеским родом, а с народной традицией имянаречения. В старину ребёнка могли назвать Ромашей не только в честь святого, но и просто по созвучию или в память о родственнике. Иногда такое имя давали как второе, мирское, чтобы уберечь ребёнка от сглаза, но в основе фамилии лежит именно личное имя, а не прозвище по черте характера или роду занятий.

Интересна и география бытования. Фамилия Ромашев встречается в разных регионах России, но чаще всего — в центральных областях и Поволжье, где имя Роман было особенно популярно в XVII–XIX веках. В некоторых говорах форма Ромаша могла звучать как Ромаш, поэтому в документах встречаются оба варианта написания: Ромашев и Ромашов. Это не разные фамилии, а фонетические варианты одной и той же основы.

Среди известных носителей фамилии можно назвать драматурга, актёра и режиссёра Бориса Сергеевича Ромашева. Он дебютировал в литературе с небольшим рассказом «Попово веселье», а одной из первых его работ в кино стала кинокомедия «Его спасает небо», сюжет которой строился на бытовавших в то время представлениях об Америке. Его творческая биография подтверждает, что носители фамилии не ограничивались крестьянским сословием и могли добиться успеха в искусстве.

Если говорить о правописании, то женская форма Ромашева подчиняется общему правилу: она образована от мужской фамилии Ромашев с помощью окончания -а. В дореволюционных метрических книгах можно встретить написание через «ё» — Ромашёва, но в современном делопроизводстве закрепился вариант с буквой «е». Это не меняет ни происхождения, ни значения фамилии, а лишь отражает особенности орфографии разных эпох.