Фамилия Ромашов — это классический пример русской «семейной» фамилии, образованной от имени собственного. Если коротко: ваш предок носил имя Ромаша, а его дети и внуки стали писаться Ромашовыми. За этим простым механизмом скрывается пласт истории, уходящий вглубь веков.

В основе фамилии лежит просторечная, обиходная форма крестильного имени Роман. Само имя Роман пришло на Русь вместе с христианством из латыни, где «romanus» означало «римлянин». Так в древности называли выходцев из Римской империи, но со временем имя полностью «обрусело» и стало одним из самых любимых в народе. Именно от уменьшительно-ласкательной формы Ромаша и пошла фамилия. Модель образования проста и типична для XVI–XVII веков: к основе на -а добавлялся суффикс притяжательности -ов, отвечавший на вопрос «чей?». Ромашов — значит «сын Ромаши», потомок человека с таким именем.

Интересно, что путать фамилию Ромашов с растением ромашкой не стоит, хотя народная этимология часто сближает их. В большинстве случаев ономасты (исследователи имен) связывают её именно с антропонимом Роман, а не с цветком. Впрочем, нельзя полностью исключать и прозвищное происхождение: в некоторых говорах ромашкой могли в шутку назвать человека со светлыми, «белёсыми» волосами или с простодушным характером. Но версия с именем Роман — основная и самая правдоподобная, поскольку форма Ромаша фиксируется в старинных документах как полноценное личное имя, а не только как шутливое сравнение.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий. Ромашовы могли появиться независимо в разных уголках страны — от новгородских земель до южных окраин, где имя Роман было особенно почитаемо. Однако фамилия эта не элитарная, а «народная»: её носили крестьяне, посадские люди, служилые. Это не делает её менее ценной — напротив, она сохранила для нас живую память о человеке, которого в быту звали простым и тёплым словом Ромаша.

Сегодня фамилия встречается по всей России, но чаще всего — в центральных областях и Поволжье. Встречаются и родственные фамилии, образованные от тех же корней: Романов, Ромашин, Ромашков, Ромашёв. Все они — звенья одной цепи, ведущей к древнему имени, которое носило в себе память о великом городе Риме, но прижилось на русской земле и зазвучало по-свойски, по-домашнему.