Фамилия Ромайкин — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. Её основа — прозвище Ромайка, а суффикс -ин указывает на принадлежность: Ромайкин буквально значит «сын Ромайки», «ребёнок того, кого звали Ромайкой». Такая модель — одна из самых распространённых в русской ономастике, поэтому говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно: процесс шёл веками, и подобные «патронимические» фамилии могли независимо появиться в разных регионах.

Сложнее и интереснее вопрос о том, что означало само прозвище Ромайка. Первая версия связывает его с народным танцем. Словом «ромайка» называли новогреческий, а также турецкий танец с платком. В этом случае прозвище Ромайка получал человек, который этот танец исполнял, — возможно, завсегдатай гуляний или плясун, которого было легко узнать по манере танца.

Вторая версия отсылает к румынскому слову rom — «цыган». Здесь прозвище Ромайка могло указывать на внешность, образ жизни или род занятий человека, которого сравнивали с цыганом. Правдоподобность этой гипотезы подкрепляется тем, что прозвища по этническому признаку или по сходству с представителями других народов в русской среде встречались часто. Однако именно для слова «ромайка» в значении «танец» есть прямое словарное подтверждение, поэтому первая версия выглядит предпочтительнее: прозвище, скорее всего, давали по поведению, а не по происхождению.

Родственные фамилии — Ромайко, Ромайков — встречаются и в русских, и в украинских землях, что говорит о широком бытовании прозвища. В любом случае, независимо от того, танцовщик или «цыган» стоял у истоков, фамилия Ромайкин сохранила память о конкретном человеке и его особенности, которая бросалась в глаза окружающим. Сегодня она звучит как отголосок той живой среды, где прозвище было не просто именем, а характеристикой.