Фамилия Россоховатский — одна из тех, что выдают корни носителя с точностью до нескольких уездов. Её основа — не имя и не ремесло, а географический объект, причём вполне конкретный: скорее всего, хутор или село с названием Россоховатое, Россоховатка или Россоховат. Такие топонимы встречаются на юге России, особенно в бывшей Слобожанщине и на Донбассе — в современных Харьковской, Луганской, Воронежской областях. Слово «россоховатый» в местных говорах означало «развилистый», «раздвоенный» — так называли овраги, речки или балки, которые расходились в стороны наподобие рогатки. Человек, живший у такой развилки, получал прозвище Россоховатый, а его потомки — фамилию с типичным дворянским или шляхетским суффиксом -ский, который в XVI—XVII веках часто добавляли к топонимам, чтобы указать на владение или происхождение из определённой местности.

Интересно, что суффикс -ский в этой фамилии не обязательно говорит о дворянстве. На южных окраинах России и Украины его активно использовали казаки и мещане: если человек переселялся из села Россоховатое в другое место, его могли записать как Россоховатского — буквально «тот, кто из Россоховатого». В документах XIX века встречаются варианты написания: Росоховатский, Россахавацкий, что только подтверждает народное произношение с «аканьем» и путаницей гласных. Фамилия редкая, её нет в большом списке массовых русских фамилий, а это значит, что предки большинства носителей жили компактно, в одном-двух сёлах, и фамилия не успела распространиться широко.

По словообразовательной модели Россоховатский стоит в одном ряду с фамилиями вроде Кривошеевский (от кривого шеста) или Суховатский (от сухого оврага) — все они образованы от прилагательных, описывающих форму рельефа. Если копнуть глубже, корень «россох» родственен слову «рассоха» — так в древнерусском языке называли соху с раздвоенным концом или развилку дерева. Так что фамилия буквально «географическая»: она рисует картину места, где когда-то поселился основатель рода — у раздвоенного оврага, у речной развилки или на перекрёстке двух дорог.