Фамилия Россомагин — редкий пример того, как прозвище, сложенное из двух разных корней, закрепилось в родовом имени. В основе лежит прозвище Россомаг, и его состав необычен: первая часть отсылает к «росе», вторая — к «магу». Такая словообразовательная модель встречается нечасто, и именно она делает фамилию заметной среди прочих отыменных фамилий.

Разберем прозвище по частям. Слово «роса» здесь не про утреннюю влагу на траве. Речь идет о древнем названии населения Поднепровья — «рось» или «росы». В IX веке так именовали жителей небольшой области на днепровском Правобережье с центром в Киеве, южная граница которой проходила по реке Рось. То есть первая часть прозвища указывала на происхождение предка: человек был «из росов», с тех земель. Вторая часть — «маг» — в народной речи значила «чародей, знахарь», человека, сведущего в народной медицине и обрядах.

Соединившись, эти два смысла давали емкую характеристику: Россомаг — это знахарь или ведун родом из русских земель. Прозвище одновременно говорило и о корнях человека, и о его занятии. Подобные составные прозвища — редкость: обычно в основе фамилии лежит одно слово, а здесь целая мини-биография предка.

Фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к прозвищу Россомаг добавили притяжательный суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Россомагин буквально значит «сын Россомага», «наследник того самого знахаря». Суффикс -ин в русских фамилиях обычно присоединялся к основам на -а/-я, что здесь и произошло.

Когда именно возникла фамилия, сказать трудно. Процесс закрепления прозвищ за потомками растянулся на несколько столетий, и в каждом регионе он шел своим темпом. Можно лишь предположить, что фамилия сформировалась не раньше XV–XVI веков, когда отыменные фамилии начали массово распространяться среди служилых и посадских людей. О точной географии бытования фамилии сегодня данных недостаточно, но сам тип прозвища указывает на южнорусские или украинские корни, где память о «росах» и реке Рось была особенно жива.

Встречается и более простое прочтение фамилии — от слова «росомаха» через промежуточную форму Россомаха. Однако написание с двумя «с» и конечным «г» указывает на книжное, осознанное сложение основ, а не на народное переосмысление зверя. Версия с «росой» и «магом» выглядит убедительнее именно из-за этой графической особенности: в прозвище отчетливо видны оба корня, которые не слились в единое слово.

Фамилия Россомагин — памятник не столько письменности, сколько народной традиции именовать человека по двум признакам сразу. В ней сохранился и древний пласт географии, и отголосок дохристианских представлений о знахарях, которые в крестьянской среде пользовались уважением вплоть до XX века.