Фамилия Ростун — редкий пример того, как одно прозвище могло объединить людей совершенно разных занятий. В основе фамилии лежит нарицательное «рост», но у этого слова было два разных значения, и от того, какое из них имел в виду окружение, зависела судьба прозвища.

Первое значение — «таган, решетка, под которой разводят огонь и на которую ставят сковороду или кастрюлю». В этом случае прозвище Ростун относится к числу «профессиональных» именований: так могли называть повара или человека, который постоянно работал у огня с такой решеткой. Второе значение — «процентная прибыль», и тогда прозвище могло указывать на ростовщика, человека, живущего на проценты с отданных в долг денег. Обе версии правдоподобны, но первая выглядит убедительнее: прозвища по ремеслу встречались чаще, чем по финансовым операциям, да и бытовая деталь — таган — была ближе простому народу.

Согласно другой гипотезе, основа прозвища — глагол «расти». Тогда Ростуном могли именовать высокого человека или ребенка, который хорошо развивался и быстро набирал рост. Такая версия тоже имеет право на жизнь, но она менее конкретна: прозвища по внешнему признаку обычно строили от прилагательных («Высокий», «Большой»), а отглагольная форма с суффиксом -ун чаще указывала на действие или занятие.

Сама модель образования фамилии — от прозвища с суффиксом -ун, который в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно такой суффикс придавал слову оттенок деятеля: говорун, крикун, бегун. Ростун в этом ряду звучит как «тот, кто растит» или «тот, кто работает с ростом», что сближает обе версии происхождения.

Фамилия не получила широкого распространения, поэтому точных исторических сведений о первых носителях нет. Можно лишь предположить, что она возникла в среде, где прозвища давали по конкретным приметам — ремеслу или внешности, и закрепилась за одной семьей, передаваясь по мужской линии. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где слово «рост» в значении тагана было более употребительным.

В любом случае, Ростун — фамилия с прозрачной, но неоднозначной этимологией. Она показывает, как одно слово могло вместить и кухонную утварь, и финансовую деятельность, и человеческий рост, оставляя потомкам простор для догадок о своем предке.