Оно ведет свое начало от нарицательного «рост» - «таган, решетка, под которой разводится огонь, и на которую ставят сковороду, кастрюлю», «процентная прибыль». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть поваром, либо ростовщиком. Согласно другой гипотезе, основой для прозвища послужил глагол «расти». В таком случае Ростуном могли именовать высокого человека, либо ребенка, который хорошо развивался.