Фамилия Розентулов — редкий образец русской фамилии, образованной от немецкой фамилии Розентул (Rosentul). Её основа — немецкое словосочетание Rosen Tul, что означает «роза» и «тюльпан». Вряд ли это прозвище по цветку: скорее всего, перед нами случай, когда русский суффикс -ов прирастили к уже готовой немецкой фамилии, которую принесли в Россию переселенцы или специалисты.

Словообразовательная модель здесь проста и показательна: к основе Розентул добавили патронимический суффикс -ов, который в русском языке означает «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». То есть Розентулов — это «сын Розентула». Такая модель типична для обрусевших фамилий немецкого, польского или еврейского происхождения: фамилию отца ставили в форму притяжательного прилагательного, и она закреплялась за потомками.

Когда и где именно появилась фамилия, сказать сложно. В метрических книгах XIX века носители фамилии Розентулов встречаются в южных губерниях Российской империи, особенно в Херсонской и Екатеринославской, куда активно приглашали немецких колонистов. Вполне вероятно, что предки Розентуловых были меннонитами или лютеранами, занимавшимися земледелием или ремеслом. Со временем фамилия обрусела настолько, что её носители уже не помнили о немецких корнях, а суффикс -ов сделал её внешне неотличимой от исконно русских фамилий.

В написании фамилии встречаются варианты: Розентулов и Розентуллов (с удвоенной «л»), что связано с колебаниями при передаче немецкого написания на русский. Встречается и ударение на второй слог: Розе́нтулов, хотя более логичным было бы ударение на последний слог — по аналогии с русскими фамилиями на -ов.

Сравнить фамилию можно с однокоренными, но более редкими Розентульский, Розентулевич, а также с другими «цветочными» немецкими фамилиями вроде Розенберг или Розенфельд. Но Розентулов стоит особняком: в ней нет ни географической привязки (-берг, -фельд), ни дворянского окончания -ский, а есть прозрачное указание на то, что предок носил фамилию Розентул — и она закрепилась за его потомками в русской форме.