Фамилия Рожнецкий звучит как типичная польская или западнорусская фамилия на -цкий, но её корень не так прост, как кажется. В отличие от множества фамилий, образованных от названий деревень (Островецкий, Заблоцкий), основа «рожн-» указывает не на географию, а на прозвище или ремесло.

Слово «рожон» (или «рожен») в древнерусском и польском языках означало заострённый кол, рогатину или вертел. Человек мог получить прозвище Рожнец по профессии — например, он делал рожны (вертела для жарки мяса) или колья для охоты. Вторая версия: прозвище дали неуживчивому, «колючему» человеку (сравните с выражением «лезть на рожон»). В польском языке есть слово rożen (вертел), и фамилия Rożniecki встречается в исторических документах Речи Посполитой.

Суффикс -ец- в основе (Рожнец) — типичный для прозвищ, обозначающих лицо по действию или предмету (кузнец, стрелец, гонец). А окончание -кий (в польской традиции -cki) — это уже фамильный суффикс, который часто присоединяли к прозвищам, чтобы придать им «шляхетское» звучание. То есть Рожнецкий — это «сын Рожнеца» или «человек из рода Рожнецов». В России такую фамилию могли получить выходцы из западнорусских земель (Белоруссия, Украина, Смоленщина), где эта модель была распространена среди мещан и мелкой шляхты.

Географически фамилия встречается в основном на территории бывшей Речи Посполитой: в Польше (в формах Rożniecki, Rożnecki), в Белоруссии и на западе Украины. В России она редкая, и её носители — скорее всего, потомки переселенцев XIX века. Встречается вариант написания через «о» — Рожнецкий (от «рожон») и через «а» — Разнецкий (от диалектного «разный»), но это уже совсем другая история.

Сословного барьера у фамилии не было: Рожнецкими могли быть и крестьяне, получившие фамилию по прозвищу, и мелкопоместные дворяне, чей предок когда-то владел хутором Рожнец (такое название деревни есть в Польше). Но в любом случае основа остаётся прозрачной: предок этого человека имел дело с острыми предметами или сам был «острым на язык».