Фамилия Рожневский — одна из тех, что сразу наводит на мысль о происхождении от названия растения. И это самый прямой путь к разгадке. В основе лежит слово «рожь» или, точнее, его диалектная форма «рожен» (в некоторых говорах так называли ржаной колос или ржаное поле). Суффикс -евск- указывает на типичную модель образования польских, украинских или западнорусских фамилий: от названия места, где жил человек. Таким местом могло быть селение Рожнево, Рожневка или Рожново — такие топонимы встречаются в Беларуси и на западе России. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище «рожневский» — то есть «тот, кто из Рожнева».

Однако есть и более редкая, но не менее правдоподобная версия. В некоторых русских говорах «рожень» означало не только рожь, но и «рожон» — заострённый кол, рогатину. В таком случае прозвище Рожень мог получить человек колкий, неуживчивый или, наоборот, мастер, изготавливавший такие орудия. Фамилия Рожневский тогда — это «сын Рожня», с тем же суффиксом принадлежности. Первая версия (географическая) выглядит убедительнее, потому что суффикс -ский в чистом виде чаще привязывал человека к местности, а не к личному прозвищу.

Обратите внимание на редкий суффикс -евск- вместо более привычного -овск-. Это характерно для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или на -ь: Рожневский, а не Рожновский. Встречается написание через «о» — Рожнёвский, но это уже результат диалектного произношения или ошибок в документах. Сословно фамилия не была элитарной: её носителями чаще всего были крестьяне, мещане или однодворцы, особенно в Могилёвской и Смоленской губерниях.

В целом, Рожневский — фамилия прозрачная, но с двумя разными путями: либо предок жил у ржаного поля или в селе с «ржаным» названием, либо носил прозвище, связанное с колючим предметом. Первый вариант встречается чаще и надёжнее.